Det kom folk, inte på andra sidan vattnet utan på den här sidan, långt borta. De kom uppe från grottan, klivande på klipporna. Han kunde höra dem tala, och deras tal kom honom att skratta. Ljudet lockade fram en bild av sammanslingrade figurer, tunna invecklade figurer, pratiga och dumma, inte som hökskriets långa båge utan hoptrasslat som tång på stranden efter en storm, grumligt som vatten.
Sex vuxna och två barn är de sista som återstår av ett gammalt folk i förhistorisk tid – kanske de sista neandertalarna. De är milda varelser som lever en primitiv tillvaro i ett bergigt landskap, i stark gemenskap och utan vapen. I deras paradisiska värld uppträder plötsligt ett folk som är helt annorlunda. De är hårda och starka med ett väl utvecklat språk och god uppfinningsrikedom. En efter en dukar den gamla folkspillran under, medan det nya folket skapar en ny civilisation.
Det nya folket är en fascinerande berättelse om människosläktets barndom, gestaltad med den mästerliga föreningen av ”den realistiska berättarkonstens åskådlighet och mytens mångtydiga allmängiltighet" som gav William Golding nobelpriset i litteratur 1983.
Med förord av Petter Karlsson