Floridaadvokaten Matthew Hope engageras av den unga kvinnan Jill Lawson. Hon vill att Hope ska leta reda hennes man Jack som varit försvunnen i några månader. Förmodligen har han stuckit "norrut". Hopes sökande efter ledtrådar för honom till New York där också Steve Carella från 87:e dras in i mysteriet.Snart hittas en man mördad på en av Calusas stränder med Jack Lawsons identitetshandlingar i fickorna. Det visar sig dock att den döde mannen i själva verket är en Ernest Corrington, Corry kallad, en smågangster som Lawson träffat uppe i New York. Corry och Lawson fått upp ögonen för en mycket speciell antikvitet: Sokrates bägare.
"Så här bra har McBain inte varit på åtminstone tio år." GT"Det är en mästare som skriver." Helsingborgs Dagblad"Ed McBain kan bygga en historia och ge den en överlägsen presentation." Norra Västerbotten