När den polske utrikeskorrespondenten Ryszard Kapuszinski skulle företa sin första resa till Afrika ¿ den gick till Accra i Ghana ¿ var han full av upprörda känslor och visste ingenting om morgondagen. Året var 1959, och ett nytt Afrika höll på att födas. Han kom senare att tillbringa en längre tid i denna för honom helt nya värld. Han skriver: ¿Förlossningens tidevarv var ibland smärtsamt och dramatiskt, stundom också ljust och muntert, men i båda fallen försiggick allt enligt andra mönster, i ett annat klimat, ja överhuvudtaget helt annorlunda (från vår synpunkt sett), och just detta tyckte jag var en ny, ännu inte skildrad exotism.¿
I Fotbollskriget möter vi namn ur Afrikas förgångna: Kwame Nkrumah, Patrice Lumumba, Ahmed Ben Bella, Sékou Touré, Houari Boumedienne och många andra. Kapuscinski gör ¿ ofta med livet som insats ¿ reportage om frigörelserna i Ghana, Kongo, Moçambique, Tanganyika, Dahomey, Nigeria, Etiopien, Somalia osv, om livet i Sydafrika och landets historia, allt interfolierat med anteckningar till en ännu oskriven bok.Kapuszinskis liv som utrikeskorrespondent är emellertid inte begränsat till Afrika: under en period vistas han i Sydamerika och blir vittne till ¿fotbollskriget¿ mellan El Salvador och Honduras: ett krig som utlöstes av två landskamper i fotboll, varade i etthundra timmar, krävde sextusen människoliv (minst dubbelt så många sårades) och ställde cirka femtiotusen människor utan hus och åkrar. Kriget och dess vansinne kommer oss mycket nära här.
Ryszard Kapuscinski, född 1932 i Polen, har länge varit en av vår samtids mest uppmärksammade utrikeskorrespondenter för såväl polska som västerländska massmedier. Hans reportage om Solidaritet och strejkerna i Gdánsk har i Polen blivit närmast klassiska. Han har dock främst rapporterat om inbördeskrig, revolutioner och sociala förhållanden i tredje världen.I en bok om kriget i Angola ¿ En dag till att leva 1987 ¿ en bok om Haile Selassie ¿Kejsaren 1985 ¿ en om shahen av Iran ¿ Shahernas shah 1986 ¿ och en om Sovjetunionen och dess sönderfall ¿ Imperiet 1993 ¿ har Kapuscinski dokumenterat sin lysande förmåga att förmänskliga vardagligt liv under tryck av förvrängda statsledningar.